เซ็กซี่บาคาร่า ผูกพันด้วยเลือด. โดย เกรซ เวด | เผยแพร่เมื่อ 1 พฤศจิกายน 2019 15:00 น สิ่งแวดล้อมศาสตร์แบ่งปัน ไม่มีอะไรจะกรี๊ดฤดูผีเท่าค้างคาวแวมไพร์ ปีกเหนียวๆ จมูกคำราม และแน่นอน อาหารพิเศษเฉพาะเลือด ล้วนทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ซ้ำแบบใครเหล่านี้กลายเป็นสัตว์ประหลาดในชีวิตจริง อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง สิ่งมีชีวิตที่ดูน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้จริงๆ แล้วค่อนข้างเป็นมิตร—อย่างน้อยก็กับอีกตัวหนึ่ง
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เรื่อง Halloween in Cell Biologyพบว่าค้างคาวแวมไพร์พัฒนาและรักษาสายสัมพันธ์ทางสังคมที่คล้ายคลึงกัน นักชีววิทยารู้ดีว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีอัธยาศัยไมตรีต่อกันและกันเนื่องจากนิสัยการดูแลเอาใจใส่ที่หายากและการแบ่งปันอาหาร แต่จนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาได้สร้างความสัมพันธ์อันยาวนาน
นักวิจัยเจอรัลด์ คาร์เตอร์ รองศาสตราจารย์
ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ และไซมอน ริปเปอร์เจอร์ นักวิจัยดุษฎีบัณฑิตจากสถาบันสมิธโซเนียน ตั้งสมมติฐานว่าพันธะระหว่างค้างคาวที่พัฒนาขึ้นระหว่างการถูกจองจำจะดำเนินต่อไปหลังจากที่พวกมันถูกปล่อยกลับคืนสู่สิ่งแวดล้อม สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้นำค้างคาวสองกลุ่มมาผสมกัน: กลุ่มหนึ่งเกิดในกรงและอีกกลุ่มหนึ่ง (200 ในจำนวนนี้) มาจากอาณานิคมป่า
เพื่อกระตุ้นความสัมพันธ์ นักวิทยาศาสตร์จึงถือไม้ตีทีละตัว เมื่อค้างคาวหิวกระหายเลือดในคืนหนึ่ง เพื่อนๆ ของพวกมันจะสำรอกอาหารคืนของคืนที่ผ่านมาเป็น “การบริจาคอาหาร” และดูแลกันและกันอย่างสบายใจ ตามคำกล่าวของคาร์เตอร์ ผู้หญิงเป็นคนเดียวที่ทำพฤติกรรมนี้ (สำหรับคาร์เตอร์แล้ว ดูเหมือนว่าผู้ชายจะกังวลเรื่องการต่อสู้กันเองมากเกินไปในดินแดนที่จัดตั้งขึ้นเพื่อสร้างมิตรภาพ)
หลังจากใช้เวลา 22 เดือนในการถูกจองจำ ค้างคาวก็ถูกปล่อยกลับบ้าน ซึ่งเป็นต้นไม้กลวงที่ตั้งอยู่บนทุ่งหญ้าเลี้ยงวัวในปานามาที่มีกลิ่นขี้ค้างคาว เพื่อติดตามปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของค้างคาว ทีมงานได้ติดเซ็นเซอร์ขนาดเล็กที่พัฒนาโดย Ripperger และเพื่อนร่วมงานของเขาซึ่งเป็นวิศวกรไฟฟ้าและนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ไว้ที่ด้านหลังของค้างคาว เซนเซอร์อัตโนมัติเหล่านี้เบากว่าเพนนีและขนาดประมาณปลายนิ้ว มีความสามารถพิเศษในการติดตามเครือข่ายสังคมของกลุ่มสัตว์ขนาดเล็กโดยการวัดระยะใกล้กัน ซึ่งแตกต่างจากเทคโนโลยีระยะใกล้อื่น ๆ พวกเขาสามารถจับเว็บความสัมพันธ์ที่พัฒนาแม้ในไซต์ที่ยากต่อการเข้าถึงเช่นถ้ำเล็ก ๆ หรือในกรณีนี้คือต้นไม้กลวงที่มีกลิ่นเหม็น
สิ่งที่ค้นพบจากเซ็นเซอร์เหล่านี้คือค้างคาวที่มีพันธะในการถูกกักขังกระจุกตัวอยู่ใกล้กันแม้จะสามารถไปได้ทุกที่หรือเชื่อมโยงกับเพื่อนร่วมห้องอีก 200 คนของพวกมัน
“ผลการวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าวิธีการติดตามความละเอียดสูงนี้สามารถเปิดเผยความสัมพันธ์ที่มีผลกระทบทางนิเวศวิทยา” คาร์เตอร์กล่าว การประเมิน “มิตรภาพ” ในสัตว์ทางวิทยาศาสตร์ก่อนหน้านี้มาจากการวิจัยในไพรเมตโดยเฉพาะ “ตอนนี้เราสามารถเห็นความสัมพันธ์ของสัตว์บางอย่างเป็นอิสระจากการตั้งค่า”
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่ามิตรภาพทั้งหมด
จะทนต่อการทดสอบของเวลา หลังจากผ่านไปเพียงหกวัน ค้างคาวที่เกิดมาในกรงก็บินหนีหลังจากล้มเหลวในการซึมซับกับอาณานิคม แม้แต่คนที่เกิดมาเพื่อค้างคาวป่าก็ถูกขับไล่ สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าการสังเกตของการศึกษาวิจัยเกิดขึ้นเพียงแปดวันเนื่องจากเซ็นเซอร์วัดระยะใกล้ของค้างคาวที่ตกลงมาจากหลังของผู้ทดสอบรายหนึ่ง ดังนั้น นักวิจัยจึงไม่สามารถแน่ใจได้ว่า “มิตรภาพ” เหล่านี้จะอยู่ได้นานแค่ไหนในหนึ่งสัปดาห์
“มันเป็นภาพประกอบที่เรียบร้อยซึ่งแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างทางสังคมของสัตว์ขึ้นอยู่กับความชอบภายในที่พวกมันมีต่อกันและกัน แต่ยังรวมถึงสภาพแวดล้อมภายนอกด้วยเพราะว่าพันธะไม่ได้ทั้งหมดจะคงอยู่” คาร์เตอร์ผู้ศึกษาค้างคาวแวมไพร์มาสิบปีกล่าว “แม้จะอยู่ในสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ค้างคาวเหล่านี้ก็ยังดึงดูดซึ่งกันและกัน”
หากคุณกำลังติดตาม การรักษามินิมอนสเตอร์ดูดเลือด 20 ตัวหรือมากกว่านั้นจำเป็นต้องใช้เลือดจำนวนมาก เพื่อรักษาสิ่งมีชีวิตที่เหมือนแวมไพร์เหล่านี้ไว้ คาร์เตอร์และริปเปอร์เจอร์จึงขับรถไปที่โรงฆ่าสัตว์ในท้องถิ่นเดือนละสองครั้งเพื่อเติมถังขนาด 5 แกลลอนที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อเบอร์กันดี จากนั้นพวกเขาก็ขับรถกลับไปที่ห้องแล็บอย่างเร่งรีบ (เลือดเน่าอย่างรวดเร็ว) ที่พวกเขาแช่แข็งสารที่หนาและเต็มไปด้วยเลือดในขวด เพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่พวกเขาทำของที่เต็มถังในเบาะหลังของคาร์เตอร์ เมื่อถึงเวลาให้อาหาร เลือดที่แช่แข็งจะถูกจ่ายผ่านท่อพลาสติกซึ่งก่อตัวเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดเล็ก
“อ่างเก็บน้ำมักใช้สำหรับให้น้ำแก่นก แต่เราแค่ใช้เลือด” คาร์เตอร์กล่าว เขาและริปเปอร์เกอร์หัวเราะ “ครั้งหนึ่งเราเคยมีผู้ช่วยเป็นลมเมื่อเธอเห็นสิ่งนี้”
ไม่ว่าค้างคาวดูดเลือดจะกินเลือดแค่ไหน สิ่งหนึ่งที่ดูเหมือนจริง—ผู้ที่ร่วมรับประทานอาหารที่ป่วยเป็นโรคนี้ ต่างก็อยู่บนเส้นทางสู่มิตรภาพอย่างรวดเร็ว เซ็กซี่บาคาร่า
